Numim sistem de calcul ansamblul format din calculator , echipamentele periferice şi programele ce asigură funcţionarea lor.
Programele destinate prelucrării informaţiei se numesc programe de aplicaţii sau mai scurt aplicaţii.
Cele mai simple aplicaţii care pot fi rulate pe un calculator personal sînt :
Notepad - program destinat introducerii, corectării şi tipăririi textelor mici;
Paint - program pentru pictorii începători, conţine diverse modele de desenare şi modele construite de figuri.
Media Player - program de reproducere a secvenţelor muzicale şi a imaginilor în mişcare.
Pentru prelucrarea complexă a textelor se utilizează aplicaţia Word, iar pentru prelucrarea datelor organizate în formă de tabele - aplicaţia Excel.
Informaţia supusă prelucrării se reprezintă prin cifre binare. Sistemul binar nu prea este înţeles de om şi de aceea au aparut programe speciale destinate traducerii limbajelor înţelese de om în limbaje înţelese de calculator şi invers. Au apărut de asemenea şi programe care dirijează unităţile periferice şi repartizarea spaţiului de memorie pe disc.
Ansamblul de programe ce asigură şi facilitează exploatarea eficientă a calculatorului se numeşte sistem de operare.
Sistemul de operare realizează următoarele funcţii :
1) asigură comunicaţia între utilizator şi sistem de calcul;
2) încarcă în memoria internă şi lansează în execuţie programele indicate de utilizator;
3) opreşte şi descarcă din memorie programele respective;
4) scrie, citeşte, asigură protecţia informaţiei pe suporturile de memorie externă;
5) coordonează funcţionarea în comun a calculatoarelor unite în reţele;
Cele mai răspîndite sisteme de operare sunt Unix, Linux, Windows, MacOS, Open BSD, Free BSD.
